เมื่อวันที่ ๒๙ สิงหาคม ๒๕๕๗ นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว ปลัดกระทรวงการต่างประเทศ ปฏิบัติราชการแทนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เข้าร่วมการประชุมเจ้าหน้าที่อาวุโส (Senior Officials’ Talks – SOT) ไทย – ออสเตรเลีย ครั้งที่ ๑๒ ร่วมกับนาย Peter Varghese ปลัดกระทรวงการต่างประเทศและการค้าออสเตรเลีย สาระสำคัญสรุปได้ ดังนี้

ปลัดกระทรวงต่างประเทศได้หารือกับฝ่ายออสเตรเลียในเรื่องความสัมพันธ์และความร่วมมือของทั้งสองประเทศ ทั้งในด้านการค้า การลงทุน เศรษฐกิจ การศึกษา วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีและนวัตกรรม และความสัมพันธ์ในระดับประชาชน รวมไปถึงการผลักดันประเด็นความร่วมมือใหม่ๆ ระหว่างกัน โดยทั้งสองฝ่ายยืนยันที่จะให้ความสัมพันธ์เดินหน้าต่อไป นอกจากนี้ ยังได้มีการหารือถึงพัฒนาการทางการเมืองของไทย ซึ่งฝ่ายออสเตรเลียมีความเข้าใจดีว่า ไทยกำลังดำเนินการตามแผน Road Map เพื่อกลับสู่กระบวนการทางประชาธิปไตย การเลือกตั้งในอนาคต
ในด้านการค้า ทั้งสองฝ่ายมีเป้าหมายจะเพิ่มการค้าร้อยละ ๒๐ ในระยะเวลา ๕ ปี รวมทั้งจัดให้มีการประชุมในกรอบต่างๆ นอกจากนี้ ทั้งสองฝ่ายยังเห็นความสำคัญที่จะมีการแลกเปลี่ยนด้านการศึกษามากขึ้น ซึ่งทางออสเตรเลีย มีโครงการ New Columbo Plan ที่มี ไทย จีน ญี่ปุ่น ฮ่องกง สิงคโปร์ อินโดนีเซียเข้าร่วม โดยจะมีนักศึกษาจากออสเตรเลียมาศึกษาในสถาบันการศึกษาของไทย ซึ่งจะเป็นการส่งเสริมความสัมพันธ์ในระดับประชาชน โดยนักศึกษาออสเตรเลียอาจช่วยสอนภาษาอังกฤษให้สถานศึกษาของไทยด้วย

ปลัดกระทรวงการต่างประเทศกล่าวว่า ทั้งสองฝ่ายยังได้หารือในประเด็นเรื่องการอุ้มบุญ ซึ่งฝ่ายออสเตรเลียมีความเข้าใจและเคารพที่ไทยกำลังจะมีกฎหมายฉบับใหม่เกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ฝ่ายออสเตรเลียต้องการให้มีแนวทางการแก้ปัญหาในช่วงเวลาการเปลี่ยนผ่านของไทยโดยคำนึงถึงมนุษยธรรมในกรณีที่ครอบครัวชาวออสเตรเลียว่าจ้างหญิงชาวไทยให้อุ้มบุญด้วย ซึ่งจากสถิติคาดว่าจะมีประมาณ ๑๕๐ กรณี โดยปลัดกระทรวงการต่างประเทศและการค้าออสเตรเลียได้หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นหารือกับปลัดกระทรวงยุติธรรมและปลัดกระทรวงพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ของไทยด้วย