กระทรวงการต่างประเทศได้จัดโครงการเพื่อนมิตรลุ่มน้ำโขง ครั้งที่ ๓ โดยมีเยาวชนจากประเทศสมาชิกอาเซียน ๕ ประเทศเข้าร่วมภายใต้แนวคิด “Empowering Youth for the Sustainable Development and Building of ASEAN and Mekong Community” ระหว่างวันที่ ๒๑ เมษายน – ๑๐ พฤษภาคม ๒๕๕๗

โครงการเพื่อนมิตรลุ่มน้ำโขงในปีนี้ เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ ๒๕ เมษายน ๒๕๕๗ ณ สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงย่างกุ้ง เมียนมาร์ โดยนายพิษณุ สุวรรณะชฏ เอกอัครราชทูต ณ กรุงย่างกุ้ง ได้เป็นประธานในพิธีเปิดโครงการ ซึ่งมีผู้ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมโครงการจำนวน ๔๐ คนจากผู้สมัครเข้าร่วมโครงการกว่า ๕๐๐ คน อายุที่มีอายุระหว่าง ๑๘ – ๒๐ ปีจากราชอาณาจักรกัมพูชา สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว สาธารณรัฐแห่งสหภาพเมียนมาร์ สาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนาม และราชอาณาจักรไทยเพื่อเข้าร่วมกิจกรรมแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม และสร้างเครือข่ายเยาวชนที่เข้มแข็งของประเทศเพื่อนบ้านกับประเทศไทยให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

โครงการเพื่อนมิตรลุ่มน้ำโขงปีที่สามได้ให้ความสำคัญกับกิจกรรมทางวิชาการ โดยมีการจัดการบรรยายพิเศษในด้านต่าง ๆ ประกอบด้วย (๑) การบรรยายพิเศษเรื่อง “The Relationship of Mekong Community and its Integration to ASEAN Community” โดย นายพิษณุ สุวรรณชฏ เอกอัครราชทูต ณ กรุงย่างกุ้ง (๒) การบรรยายเรื่อง “Perspective on Mekong Society and its Economy” โดย ดร. ปิติ ศรีแสงนาม ผู้อำนวยการ   ฝ่ายวิชาการ ศูนย์อาเซียนศึกษา จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย (๓) การบรรยายเรื่อง “การเกษตรตามแนวทฤษฎีใหม่ และการเกษตรยังชีพ” โดยคณะวิทยากรจากศูนย์ฝึกและพัฒนาอาชีพราษฎรไทยบริเวณชายแดนมุกดาหาร ศูนย์พัฒนาและบริการกสิกรรม แขวงสะหวันนะเขต และโครงการพัฒนาหมู่บ้านนำร่องพัฒนาคุณภาพชีวิตอยู่ดีมีสุขบนถนนหมายเลข ๖๗ รวมทั้งจัดให้อภิปรายกลุ่มใน ๔ หัวข้อหลักอันเชื่อมโยงกับการพัฒนาอย่งยั่งยืนในอนุภูมิภาค ได้แก่ เศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม กลุ่มชาติพันธุ์ และการศึกษา และได้สอนทักษะนำเสนอผลงานผ่านการทำกิจกรรมเชิงปฏิบัติการ ๒ ทักษะ ได้แก่ วารสารศาสตร์ และการสร้างภาพยนตร์สั้นด้วย

ผู้เข้าร่วมโครงการยังได้เรียนรู้วัฒนธรรมในกิจกรรมวัฒนธรรมสัมพันธ์ และได้ศึกษาดูงาน ณ สถานที่สำคัญในเชิงประวัติศาสตร์ การศึกษา และวัฒนธรรมของประเทศเพื่อนบ้านและของไทย ประกอบด้วยนครวัด (กัมพูชา) พระธาตุอิงฮัง และพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ (สปป.ลาว) พระมหาเจดีย์เชวดากอง และพระธาตุซูเล (เมียนมาร์) พระราชวังเก่าเมืองเว้และเมืองโบราณฮอยอัน (เวียดนาม) ศูนย์ศิลปาชีพบางไทร พิพิธภัณฑ์การเรียนรู้แห่งชาติ (มิวเซียมสยาม) นิทรรศการศิลป์แผ่นดิน และพระที่นั่งอนันตสมาคม

ในปีนี้ โครงการเพื่อนมิตรลุ่มน้ำโขงได้จัดกิจกรรมสาธารณประโยชน์ใน ๓ พื้นที่ ได้แก่ การเรียนรู้วิถีเกษตร และการสร้างสื่อการเรียนการสอนเรื่องแนวคิดเกษตรตามแนวทฤษฎีใหม่ ณ ศูนย์ฝึกและพัฒนาอาชีพราษฎรไทยบริเวณชายแดนในพื้นที่ จ.มุกดาหาร ร่วมอนุรักษ์ป่าไม้ด้วยการปลูกไม้พะยูง ณ ศูนย์พัฒนาและบริการกสิกรรม แขวงสะหวันนะเขต สปป.ลาว และร่วมปลูกต้นราชพฤกษ์ – ต้นลำดวน ดอกไม้ประจำชาติไทยและกัมพูชาเพื่อกระชับความสัมพันธ์ไทย - กัมพูชา โครงการพัฒนาหมู่บ้านนำร่องพัฒนาคุณภาพชีวิตอยู่ดีมีสุขบนถนนหมายเลข ๖๗ การดำเนินโครงการเพื่อนมิตรลุ่มน้ำโขง ประจำปี ๒๕๕๗ ได้รับการตอบรับจากเยาวชนผู้เข้าร่วมโครงการเป็นอย่างดี และได้เห็นภาพของความเชื่อมโยงในระดับประชาชนสู่ประชาชนตลอดกิจกรรมอันเป็นพื้นฐานของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไทยกับประเทศเพื่อนบ้าน โครงการเพื่อนมิตรลุ่มน้ำโขงพร้อมที่จะพัฒนากิจกรรมในปีต่อไป เพื่อช่วยเสริมสร้างประชาคมอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขงและประชาคมอาเซียน ตลอดจนการสร้างเครือข่ายเยาวชนอันจะเป็นอนาคตที่จะมีส่วนสำคัญในการพัฒนาอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง