เมื่อวันที่ 3 - 4 กุมภาพันธ์ 2569 นายวิชาวัฒน์ อิศรภักดี ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงการต่างประเทศ ในฐานะผู้แทนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เข้าร่วมการประชุมระดับรัฐมนตรีว่าด้วยแร่ธาตุสำคัญ (Critical Minerals Ministerial) และกิจกรรมที่เกี่ยวข้อง ณ กรุงวอชิงตัน ตามคำเชิญของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เพื่อส่งเสริมความหลากหลายของห่วงโซ่อุปทานด้านแร่ธาตุสำคัญในระดับโลก โดยมีรัฐมนตรีและผู้แทนระดับสูงจากกว่า 50 ประเทศเข้าร่วม
นาย J.D. Vance รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวเปิดการประชุม และนาย Marco Rubio รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เป็นประธานการประชุมฯ ในโอกาสนี้ ฝ่ายสหรัฐฯ นำเสนอข้อริเริ่มในการจัดตั้งกลุ่มความร่วมมือทางการค้าด้านแร่ธาตุสำคัญกับประเทศพันธมิตรและหุ้นส่วน เพื่อส่งเสริมการเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญ การพัฒนากลไกการกำหนดราคาขั้นต่ำ และการป้องกันความเสี่ยงจากการหยุดชะงักของตลาดแร่ธาตุสำคัญ ซึ่งเป็นวัตถุดิบพื้นฐานสำหรับการผลิตภาคอุตสาหกรรมและการพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูง อันจะนำไปสู่การเสริมสร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจและความมั่นคงแห่งชาติ ทั้งนี้ ที่ประชุมย้ำถึงความสำคัญของการเสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญระดับโลกที่มีความยั่งยืนและทุกประเทศสามารถเข้าถึงได้ในราคาที่เหมาะสม โดยมีการแลกเปลี่ยนข้อคิดเห็นและซักถามรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อริเริ่มของฝ่ายสหรัฐฯ เพื่อประกอบการพิจารณาต่อไป
ผู้ช่วยรัฐมนตรีฯ ยังเข้าร่วมการเสวนาในหัวข้อ “Securing Critical Mineral Supply: A Government-Industry Dialogue” ณ Center for Strategic and International Studies (CSIS) เพื่อแลกเปลี่ยนข้อคิดเห็นเกี่ยวกับบทบาทของความร่วมมือระหว่างภาครัฐกับภาคเอกชนในการเสริมสร้างความเข้มแข็งของห่วงโซ่อุปทานด้านแร่ธาตุสำคัญ พร้อมทั้งเสริมสร้างเครือข่ายความร่วมมือระหว่างภาครัฐและภาคเอกชน ทั้งยังได้รับเชิญเข้าร่วมการหารือโต๊ะกลมกับผู้แทนระดับสูงจากภาครัฐและภาคเอกชนในหัวข้อ “Indo-Pacific Critical Minerals: Integrating Upstream and Downstream” ด้วย
การเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้มีส่วนช่วยส่งเสริมโอกาสในการขยายความร่วมมือระหว่างประเทศด้านแร่ธาตุสำคัญ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อการพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงและอุตสาหกรรมแห่งอนาคต ตลอดจนการเสริมสร้างขีดความสามารถในการแข่งขันของประเทศไทยในระยะยาว