เมื่อวันที่ ๒๐ ธันวาคม ๒๕๖๖ นายปานปรีย์ พหิทธานุกร รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้พบหารือกับภาคเอกชนไทยเพื่อแลกเปลี่ยนแนวทางการทำงานร่วมกัน รวมถึงส่งเสริมการลงทุนและขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทย

ในช่วงเช้า รองนายกรัฐมนตรีฯ ได้ต้อนรับและพบหารือกับนายเกรียงไกร เธียรนุกุล ประธานสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย ที่ได้นำคณะผู้บริหารและเจ้าหน้าที่สภาอุตสาหกรรมฯ เข้าพบ โดยมีนายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงการต่างประเทศ และนายธนรัช จงสุทธานามณี เลขานุการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เข้าร่วมด้วย

ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับข้อท้าทายต่อภาคอุตสาหกรรมไทย เช่น ประเด็นภูมิรัฐศาสตร์ ขีดความสามารถในการแข่งขันของประเทศ และแนวทางการทำงานร่วมกันเพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทย โดยรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศเห็นว่า ภาคเอกชนมีบทบาทนำและภาครัฐให้การสนับสนุน ซึ่งภาคเอกชนก็จะต้องปรับตัวและพัฒนาให้ทันสมัยตอบโจทย์โลกปัจจุบัน เช่น ด้านเทคโนโลยี สิ่งแวดล้อม และความยั่งยืน

ระหว่างการหารือ รองนายกรัฐมนตรีฯ ได้เน้น ๓ มิติสำคัญของนโยบายด้านการต่างประเทศ ได้แก่ เศรษฐกิจ ความมั่นคง และเทคโนโลยี ที่จะนำไปสู่การแก้ปัญหาความเหลื่อมล้ำในสังคม และสร้างเสริมความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชนในประเทศ โดยย้ำความพร้อมของกระทรวงการต่างประเทศที่จะทำงานอย่างใกล้ชิดกับภาคเอกชน ทั้งนี้ ได้เน้นนโยบายดังกล่าวกับเอกอัครราชทูตและกงสุลใหญ่ไทยทั่วโลกในการประชุมเอกอัครราชทูตฯ เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาด้วย

หลังจากนั้น รองนายกรัฐมนตรีฯ ได้ต้อนรับและพบหารือกับนายจุฬา สุขมานพ เลขาธิการคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC) โดยมีผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงการต่างประเทศ และนางสาลินี ผลประไพ รองอธิบดีกรมเศรษฐกิจระหว่างประเทศ เข้าร่วมด้วย

ทั้งสองฝ่ายได้หารือและแลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับการส่งเสริมการลงทุนในพื้นที่ EEC รวมถึงบทบาทของกระทรวงการต่างประเทศในการประชาสัมพันธ์สร้างความมั่นใจให้นักลงทุนต่างประเทศทราบถึงศักยภาพและพัฒนาการของ EEC โดยรองนายกรัฐมนตรีฯ ได้เน้นย้ำถึงการอำนวยความสะดวกและลดอุปสรรคต่อการประกอบธุรกิจ (ease of doing business) ซึ่งเป็นนโยบายสำคัญของรัฐบาลและเป็นปัจจัยหลักในการดึงดูดนักลงทุนต่างประเทศด้วย