เมื่อวันที่ ๑๔ มีนาคม ๒๕๕๘ ทูตมาริษ เสงี่ยมพงษ์ เอกอัครราชทูต ณ กรุงเวลลิงตัน พร้อมด้วยครอบครัวและข้าราชการ ได้เข้าร่วมพิธีเปิดงาน ASEAN/ Southeast Asian Night Market 2015 ที่กรุงเวลลิงตัน ซึ่งร่วมกันจัดโดย Wellington City Council, Asia New Zealand Foundation และคณะกรรมการประจำอาเซียน ณ กรุงเวลลิงตัน หรือ ASEAN Committee in Wellington (ACW) รวมถึงชุมชนประเทศอาเซียนในกรุงเวลลิงตัน โดยมีบุคคลสำคัญเข้าร่วมในพิธีเปิด ได้แก่ Her Worship Celia Wade-Brown นายกเทศมนตรีกรุงเวลลิงตัน Hon. John Luxtonประธาน Asia New Zealand Foundation  นาง Melissa Lee สส.พรรค National (ผู้แทนนายกรัฐมนตรีJohn Key)  นาย Grant Robertson สส.พรรค Labour (ผู้แทนนาย Andrew Little หัวหน้าพรรคฝ่ายค้าน) และท่านทูตประเทศอาเซียนประจำนิวซีแลนด์ เป็นต้น กิจกรรมดังกล่าวจัดขึ้นระหว่างวันที่ ๑๓ - ๑๔ มีนาคม ๒๕๕๘ ซึ่งเป็นการจัดขึ้นทุก ๆ ๒ ปี โดยในปีนี้ถือวาระพิเศษ เพื่อเป็นการฉลองโอกาสครบรอบ ๔๐ ปีความสัมพันธ์ระหว่างอาเซียนกับนิวซีแลนด์

 

            ในงานดังกล่าว มีการออกบูธขายสินค้าที่ระลึกและอาหารของแต่ละชาติอาเซียน การแสดงทางวัฒนธรรมต่าง ๆ การเดินขบวนพาเหรดของชุนชนอาเซียนนอกจากนี้ ACW ได้ออกบูธอาเซียน เพื่อเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับ “อาเซียน” ให้กับชาวกีวีด้วย นอกจากนี้ ในบูธยังมีกิจกรรมถ่ายภาพกับชุดประจำชาติอาเซียน และการเล่นเกมส์ตอบคำถามอาเซียนด้วย

 

            ในส่วนของไทย สถานเอกอัครราชทูตฯ ได้ร่วมกับกรมส่งเสริมวัฒนธรรมไทยและ Asia New Zealand Foundation เชิญคณะนักแสดงจากบ้านตุ๊กกะตุ่นหุ่นกระบอกไทยมาแสดงการเชิดหุ่นกระบอกไทยและสาธิตการทำหุ่นกระบอกไทยด้วย โดยได้รับความสนใจเป็นอย่างมากจากชาวกีวี โดยเฉพาะท่ารำที่อ่อนช้อยเสมือนมีชีวิต และลวดลายที่วิจิตรตระการตา นอกจากนี้ คณะนักแสดงยังได้ไปสาธิตการทำหุ่นกระบอกไทยที่พิพิธภัณฑ์ Pataka Museum of Art and Culture ซึ่งก็ได้รับความสนใจเป็นอย่างมากเช่นกัน 

 

            บ้านตุ๊กกะตุ่นหุ่นกระบอกไทยตั้งขึ้นเมื่อปี ๒๕๔๐ โดยคุณนิเวศ แววสมณะและกลุ่มคนที่มีใจรักงานศิลปะและต้องการรักษาวัฒนธรรมดั้งเดิมซึ่งนับวันค่อย ๆ ถูกหลงลืมเลือนหายไป บ้านตุ๊กกะตุ่น หุ่นกระบอกไทย จึงเป็นแหล่งเผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับศิลปะหุ่นกระบอกไทย เพื่อให้คนไทย ชาวต่างชาติ และเยาวชนรุ่นใหม่ได้ธำรงไว้ซึ่งศิลปะและวัฒนธรรมที่งดงามของไทย

 

            ด้วยเหตุข้างต้น ทูตมาริษฯ จึงได้คุยในเบื้องต้นกับบ้านตุ๊กกะตุ่น หุ่นกระบอกไทย ที่อาจจะเชิญคณะนักแสดงมาแสดงหุ่นกระบอกไทยในนิวซีแลนด์อีกครั้งในอนาคต เพื่อเผยแพร่วัฒนธรรมไทยในนิวซีแลนด์ และเพื่อให้พี่น้องคนไทยได้ภาคภูมิใจ และช่วยให้หายคิดถึงบ้านกันบ้าง