เมื่อวันที่ ๑๙ กุมภาพันธ์ ๒๕๕๘ นางชามฉัด อัคตาร์ รองเลขาธิการสหประชาชาติและเลขาธิการบริหารคณะกรรมธิการเศรษฐกิจและสังคมแห่งสหประชาชาติสำหรับเอเชียและแปซิฟิก (เอสแคป) ได้ข้าเยี่ยมคารวะ พลเอกธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ  ในโอกาสที่เข้ารับตำแหน่ง

สองฝ่ายยินดีที่ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหประชาชาติเป็นไปอย่างใกล้ชิด  โดยเอสแคปได้รับความสนับสนุนอย่างดีจากรัฐบาลไทย เลขาธิการบริหารเอสแคปแสดงความขอบคุณที่กระทรวงการต่างประเทศเป็นหน่วยงานประสานสำคัญ  และชื่นชมที่ไทยมีบทบาทนำและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในกรอบภูมิภาคในประเด็นด้านเศรษฐกิจ สังคม และการพัฒนาที่ยั่งยืนในเวทีระหว่างประเทศ และมีบทบาทสำคัญในการประสานท่าทีของประเทศสมาชิกในภูมิภาคในเวทีระดับโลก อาทิ การที่ไทยเป็นเจ้าภาพร่วมกับเอสแคป จัดการประชุม Asia-Pacific Forum on Sustainable Development ครั้งที่ ๑ เมื่อเดือนพฤษภาคม ๒๕๕๗ ที่เมืองพัทยา นอกจากนี้ยังชื่นชมบทบาทนำของไทยในด้านการจัดการภัยพิบัติโดยเฉพาะการสนับสนุนเงินตั้งต้นจำนวน ๑๐ ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อก่อตั้งกองทุน ESCAP Trust Fund for Tsunami, Disaster and Climate Preparedness เพื่อพัฒนาระบบเตือนภัยสึนามิในภูมิภาค ภายหลังเหตุการณ์ธรณีพิบัติภัยสึนามิในมหาสมุทรอินเดียเมื่อปี ๒๕๔๗ และต่อมากองทุนดังกล่าวได้ช่วยเหลือประเทศกำลังพัฒนาต่างๆ ในการวางระบบเตือนภัยล่วงหน้า และในการรับมือกับภัยพิบัติอื่นๆ   นอกจากนี้ ไทยเพิ่งจะจัดงานรำลึกครบรอบ ๑๐ ปีเหตุการณ์ธรณีพิบัติภัยสึนามิในมหาสมุทรอินเดียเมื่อวันที่  ๒๖ – ๒๗ ธันวาคม ๒๕๕๗ ที่จ.พังงา

รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศได้ยืนยันเจตนารมณ์ของไทยในฐานะประเทศที่ตั้งของเอสแคปที่พร้อมสนับสนุนการดำเนินงานของเอสแคปเพื่อส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืนในเอเชียและแปซิฟิก และสนับสนุนการประชุมประจำปีของเอสแคป สมัยที่ ๗๑ ตลอดจนประสงค์จะร่วมมือกับสหประชาชาติในการส่งเสริมแนวปรัชญาของเศรษฐกิจพอเพียงในพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวในเวทีระหว่างประเทศ โดยเป็นแบบอย่างหนึ่งของการพัฒนาที่ยั่งยืน และประสงค์ที่จะส่งเสริมให้ไทยเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้ด้านการพัฒนาที่ยั่งยืนของภูมิภาค ผ่านต้นแบบของโครงการพระราชดำริต่างๆ  และการเป็นศูนย์กลางการประชุมระหว่างประเทศอีกด้วย

ในโอกาสนี้  เลขาธิการบริหารเอสแคปได้ขอความสนับสนุนจากรัฐบาลไทยในการจัดการประชุมประจำปีของเอสแคป สมัยที่ ๗๑ ที่จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ ๒๕ – ๒๙ พฤษภาคม ๒๕๕๘ และการประชุม Asia-Pacific Forum on Sustainable Development (APFSD) ครั้งที่ ๒ ระหว่างวันที่ ๑๙ – ๒๑ พฤษภาคม ๒๕๕๘  ที่ศูนย์การประชุมสหประชาชาติ

นางชามฉัด อัคตาร์ เป็นชาวปากีสถาน เป็นสตรีคนแรกและคนเดียวที่เคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าการธนาคารกลางปากีสถาน รองประธานธนาคารโลก และก่อนเข้ารับตำแหน่งเลขาธิการบริหารเอสแคปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ๒๕๕๗ ได้ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยเลขาธิการสหประชาชาติ (Assistant Secretary-General) ซึ่งรับผิดชอบกิจการด้านเศรษฐกิจและสังคม  ปัจจุบันนางชามฉัด อัคตาร์ ยังปฏิบัติหน้าที่เป็น Sherpa ของสหประชาชาติ สำหรับการประชุม Group of 20 (G20) อีกด้วย

***********************

๒๐ กุมภาพันธ์ ๒๕๕๘