นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว ปลัดกระทรวงการต่างประเทศและคณะ ได้ไปเยือนภูฏานอย่างเป็นทางการตามคำเชิญของปลัดกระทรวงการต่างประเทศภูฏาน เพื่อเข้าร่วมการหารือประจำปีไทย-ภูฏาน ครั้งที่ ๒ ณ กรุงทิมพู ระหว่างวันที่ ๑๗ – ๑๙ เมษายน ๒๕๕๗ และในโอกาสดังกล่าว สมเด็จพระราชาธิบดีองค์ที่ ๕ แห่งราชอาณาจักรภูฏาน (สมเด็จพระราชาธิบดีจิกมี เคเซอร์ นัมเกล วังชุก) ได้พระราชทานพระราชวโรกาสให้ปลัดกระทรวงการต่างประเทศและคณะเข้าเฝ้าฯ ในวันที่ ๑๘ เมษายน ๒๕๕๗

การประชุมหารือไทย-ภูฏานครั้งนี้ เป็นการหารือประจำปีในระดับปลัดกระทรวงการต่างประเทศไทย-ภูฏาน เป็นครั้งที่ ๒ (ครั้งแรกมีขึ้นที่ประเทศไทยเมื่อเดือนมีนาคม ๒๕๕๖) และถือเป็นกลไกสำคัญในการส่งเสริมและกระชับความสัมพันธ์ระหว่างไทย-ภูฏานในทุกด้าน โดยหัวหน้าคณะของทั้งสองฝ่ายได้หารือถึงพัฒนาการในประเด็นต่าง ๆ ที่สืบเนื่องจากการหารือฯ ครั้งแรกเมื่อปี ๒๕๕๖ และผลการเยือนไทยอย่างเป็นทางการของของนายกรัฐมนตรีภูฏาน เมื่อวันที่ ๑๓ – ๑๗ พฤศจิกายน ๒๕๕๖ มีประเด็นสำคัญ ๆ ได้แก่ 

๑. กิจกรรมที่ทั้งสองฝ่ายจะจัดเพื่อฉลองความสัมพันธ์ทางการทูตครบรอบ ๒๕ ปีระหว่างกัน โดยฝ่ายไทยขอบคุณข้อริเริ่มของฝ่ายภูฏานที่เสนอให้นักท่องเที่ยวไทยโดยเฉพาะ ในช่วงเดือน มิถุนายน – สิงหาคมศกนี้ ฝ่ายภูฏานรับทราบเกี่ยวกับกิจกรรมต่างๆ ที่สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงธากาจะจัดขึ้นในช่วงปีนี้ เพื่อเฉลิมฉลองโอกาสดังกล่าว เช่น การจัดทำแสตมป์ที่ระลึก การจัดงานเทศกาลวัฒนธรรมไทยในภูฏาน เป็นต้น นอกจากนี้ กระทรวงการต่างประเทศจะประสานกับสถานเอกอัครราชทูตภูฏานประจำประเทศไทยเพื่อร่วมกันพิจารณาความเป็นไปได้ที่จะจัดโครงการฉลองความสัมพันธ์ครบ ๒๕ ปี ในช่วงเดือนพฤศจิกายน ๒๕๕๗ ซึ่งจะเป็นเดือนที่ครบรอบโอกาสดังกล่าว

๒. ฝ่ายไทยย้ำความพร้อมที่จะเพิ่มความร่วมมือทางวิชาการแก่ภูฏานในสาขาต่าง ๆ ที่ไทยมีแนวปฏิบัติที่ดี และภูฏานต้องการรับองค์ความรู้เพื่อการพัฒนาประเทศ โดยเฉพาะการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ในสาขาเกษตร การศึกษา สาธารณสุข การท่องเที่ยว การบินพาณิชย์ ฯลฯ ซึ่งฝ่ายภูฏานกล่าวขอบคุณและแจ้งว่าประสงค์ที่จะได้รับความร่วมมือเพิ่มเติมในสาขาอื่นๆ ด้วย เช่น เทคโนโลยีสารสนเทศ การวางผังเมือง การพัฒนาสนามบินนานาชาติ เป็นต้น

๓. ในด้านการค้า การลงทุน ฝ่ายไทยแจ้งให้ภูฏานทราบถึงความสนใจของภาคเอกชนไทยในสาขาก่อสร้าง โดยแจ้งว่า สถาบันการก่อสร้างแห่งประเทศไทยกำลังจะนำคณะจากภาคเอกชนไทยในสาขานี้ไปเยือนภูฏานในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนเมษายน เพื่อพบปะกับคณะกรรมการก่อสร้างของภูฏาน และดูลู่ทางที่จะขยายความร่วมมือในด้านนี้กันต่อไป ทั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องที่ภาครัฐจะต้องร่วมมือกันกระตุ้นให้ภาคเอกชนของทั้งสองฝ่ายติดต่อไปมาหาสู่ระหว่างกันมากขึ้น เพื่อเพิ่มมูลค่าการค้าการลงทุนระหว่างกัน ซึ่งยังมีศักยภาพที่จะขยายตัวได้อีกมาก โดยดูจากปริมาณการค้าสองฝ่ายในปี ๒๕๕๖ ที่เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ ๖๖ เมื่อเทียบกับปี ๒๕๕๕

ทั้งสองฝ่ายตกลงว่า การประชุมหารือฯ ครั้งที่ ๓ จะมีขึ้นในประเทศไทย โดยฝ่ายไทยจะแจ้งวัน เวลา และสถานที่ให้ฝ่ายภูฏานทราบต่อไป