เมื่อวันที่ ๕ สิงหาคม ๒๕๕๖ นายสุรพงษ์ โตวิจักษณ์ชัยกุล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เป็นประธานเปิดการประชุมเชิงยุทธศาสตร์ไทยต่อภูมิภาคตะวันออกกลางและการแลกเปลี่ยนข้อคิดเห็นกับผู้แทนส่วนราชการและภาคเอกชน ที่ห้องสถานการณ์ กระทรวงการต่างประเทศ โดยมีเอกอัครราชทูตและกงสุลใหญ่ของไทยประจำประเทศในภูมิภาคตะวันออกกลาง ผู้แทนหน่วยส่วนราชการ และภาคเอกชนเข้าร่วม 
 

รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศกล่าวว่า ตะวันออกกลางเป็นภูมิภาคหนึ่งที่มีความสำคัญต่อไทยโดยเฉพาะด้านเศรษฐกิจ เนื่องจากเป็นแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติซึ่งไทยนำเข้า อีกทั้งเป็นตลาดสำคัญสำหรับสินค้าอาหารและการเกษตรของไทย ความมั่งคั่งของกลุ่มประเทศตะวันออกกลางเป็นโอกาสอันดีที่ไทยจะเชิญชวนนักลงทุนจากภูมิภาคให้เข้ามาลงทุนในไทยในด้านต่าง ๆ
 

ในด้านนโยบาย รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้เน้นย้ำเกี่ยวกับการส่งเสริมให้ชาวตะวันออกกลางเข้ามาท่องเที่ยวและรับบริการการรักษาพยาบาลในไทย รวมถึงการพัฒนาให้ไทยเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวด้านสุขภาพ รวมทั้งให้ความสำคัญกับนโยบายการทูตเชิงเศรษฐกิจ โดยเฉพาะ ”โครงการ ๑ ทูต ๓ ผลิตภัณฑ์” เพื่อเสริมสร้างศักยภาพของสินค้าไทยในตลาดตะวันออกกลาง  นอกจากนี้ การฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับซาอุดีอาระเบียก็มีความสำคัญ เนื่องจากเป็นประเทศสำคัญในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับประเทศในภูมิภาค
 

ในเรื่องความร่วมมือระหว่างประเทศนั้น ประเทศไทยควรมีปฏิสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับองค์การความร่วมมืออิสลาม (OIC) ซึ่งเกี่ยวโยงกับการทำความเข้าใจต่อสถานการณ์ปัญหาในจังหวัดชายแดนใต้  และในส่วนของกรอบความร่วมมือเอเชีย (ACD) ไทยก็ให้ความสำคัญ โดยได้เสนอให้มีการจัดทำแผนแม่บทเกี่ยวกับการเชื่อมโยงโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งจะเป็นเสมือนสะพานเชื่อมไทยและอาเซียนกับภูมิภาคตะวันออกกลางอันจะนำมาซึ่งการค้าและการลงทุนที่เพิ่มขึ้น

  **********************************
 

   ๕  สิงหาคม ๒๕๕๖