นายปานปรีย์ พหิทธานุกร รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้ร่วมคณะนายกรัฐมนตรี เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน-ออสเตรเลีย สมัยพิเศษเพื่อฉลองวาระครบรอบ ๕๐ ปี ความสัมพันธ์ ณ นครเมลเบิร์น เครือรัฐออสเตรเลีย ระหว่างวันที่ ๔ - ๖ มีนาคม ๒๕๖๗

นอกเหนือจากการเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน-ออสเตรเลีย สมัยพิเศษฯ พร้อมนายกรัฐมนตรีแล้ว รองนายกรัฐมนตรีฯ ได้ปฏิบัติภารกิจในห้วงการเยือนนครเมลเบิร์น เครือรัฐออสเตรเลีย ในวันที่ ๔ มีนาคม ๒๕๖๗ ก่อนการประชุมสุดยอดอาเซียน-ออสเตรเลีย สมัยพิเศษฯ ดังนี้

• พบหารือทวิภาคีกับนางสาว Penny Wong รัฐมนตรีว่าการต่างประเทศเครือรัฐออสเตรเลีย ทั้งสองฝ่ายต่างร่วมยินดีและเห็นพ้องที่จะสานต่อพลวัตความร่วมมือที่ครอบคลุมและสร้างสรรค์ระหว่างไทยกับเครือรัฐออสเตรเลียในฐานะหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ อาทิ (๑) ด้านการเมืองและความมั่นคง ซึ่งครอบคลุมถึงความร่วมมือด้านการต่อต้านการค้ามนุษย์และความมั่นคงทางไซเบอร์ และ (๒) ด้านเศรษฐกิจ โดยเฉพาะความร่วมมือในการพัฒนาอุตสาหกรรมเป้าหมาย ได้แก่ การเปลี่ยนผ่านพลังงานสะอาด ยานยนต์ไฟฟ้าและการเกษตรแม่นยำ นอกจากนี้ ทั้งสองฝ่ายยังได้แลกเปลี่ยนข้อคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นสำคัญในระดับภูมิภาค สถานการณ์ในเมียนมา ความร่วมมือในกรอบอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง รวมถึงประเด็นความสัมพันธ์อาเซียน-ออสเตรเลียด้วย
• พบหารือกับ นาย Matthew Callachor ประธาน และประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัทโตโยต้า ออสเตรเลีย พร้อมด้วยคณะผู้บริหารของบริษัทฯ เกี่ยวกับแนวทางการแลกเปลี่ยนทางการค้าและการลงทุนในภาคธุรกิจรถยนต์ระหว่างไทยกับออสเตรเลีย รวมทั้งได้เยี่ยมชมบริษัทฯ และศึกษาเกี่ยวกับนวัตกรรมรถยนต์พลังงานไฮโดรเจน
• ในวันเดียวกัน รองนายกรัฐมนตรีฯ ได้เยี่ยมช้างไทย ซึ่งเป็นตัวแทนของความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศไทยและเครือรัฐออสเตรเลีย ณ สวนสัตว์นครเมลเบิร์น โดยช้างไทย ๓ เชือก ได้รับการดูแลอย่างดีจากสวนสัตว์นครเมลเบิร์นตั้งแต่ปี ๒๕๔๙ และปัจจุบันได้ขยายพันธุ์เป็น ๘ เชือก ทั้งนี้ รองนายกรัฐมนตรีฯ ยินดีที่ช้างไทยมีสภาพความเป็นอยู่ที่ดี มีพื้นที่อาศัยที่กว้างขวางและเป็นสัดส่วนในสวนสัตว์นครเมลเบิร์น และเป็นที่รักของผู้เข้าชมสวนสัตว์เสมอมา

          ทั้งนี้ การประชุมสุดยอดอาเซียน-ออสเตรเลีย สมัยพิเศษ เพื่อฉลองวาระครบรอบ ๕๐ ปี ความสัมพันธ์ ตลอดจนกิจกรรมคู่ขนานซึ่งรองนายกรัฐมนตรีฯ ได้เข้าร่วม ล้วนสะท้อนถึงความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและพิเศษระหว่างประเทศไทยและเครือรัฐออสเตรเลีย ตลอดจนความมุ่งมั่นของทั้งสองฝ่ายในการรักษาและส่งเสริมความเจริญรุ่งเรือง สันติภาพ และความมั่นคงในระดับทวิภาคีและระดับภูมิภาค โดยไทยและออสเตรเลียได้ประกาศยกระดับความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่างไทย-ออสเตรเลียสู่ความเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ (Strategic Partnership) เมื่อปี พ.ศ. ๒๕๖๓ และเฉลิมฉลองครบรอบ ๗๐ ปีของการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตเมื่อปี ๒๕๖๕ ทั้งนี้ พลเอก เดวิด เฮอร์ลีย์ ผู้สำเร็จราชการแห่งเครือรัฐออสเตรเลีย และภริยา เพิ่งเดินทางเยือนไทยอย่างเป็นทางการในฐานะแขกของรัฐบาล ระหว่างวันที่ ๑๓-๑๗ กุมภาพันธ์ ๒๕๖๗ ซึ่งนับเป็นการเยือนระดับผู้สำเร็จราชการแห่งเครือรัฐออสเตรเลียครั้งแรกในรอบ ๗ ปี