เมื่อวันที่ 1-2 ตุลาคม 2569 นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้เดินทางเยือนสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (สปป. ลาว) อย่างเป็นทางการและเป็นประธานการประชุมคณะกรรมาธิการร่วม (Joint Commission: JC) ว่าด้วยความร่วมมือทวิภาคีไทย-ลาว ครั้งที่ 23 ร่วมกับนายทองสะหวัน พมวิหาน รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ สปป. ลาว

การประชุม JC ไทย-ลาว ครั้งที่ 23 เป็นการประชุม JC ครั้งแรกในรอบ 5 ปี โดยสองฝ่ายเห็นพ้องที่จะผลักดันความร่วมมือใน 3 ด้านสำคัญ ดังนี้

(1) ด้านการเมืองและความมั่นคง เห็นพ้องแลกเปลี่ยนการเยือนระดับสูงและขับเคลื่อนกลไกทวิภาคีอย่างต่อเนื่อง เสริมสร้างความมั่นคงและความปลอดภัยตามแนวชายแดนไทย-ลาว โดยเฉพาะในระดับจังหวัดและแขวงชายแดน และเพิ่มความร่วมมือในการจัดการความมั่นคงข้ามชาติ อาทิ ยาเสพติด อาชญากรรมออนไลน์ นอกจากนี้ ยังเห็นพ้องเร่งรัดการดำเนินการตามผลการหารือภายใต้กรอบคณะกรรมาธิการเขตแดนร่วมไทย–ลาว (JBC) ให้มีความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรม อาทิ การสำรวจและจัดทำหลักเขตแดน

(2) ด้านเศรษฐกิจและการเชื่อมโยง เห็นพ้องอำนวยความสะดวกด้านการค้าและการขนส่งเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการค้าทวิภาคี 11,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 370,000 ล้านบาท) ภายในปี 2570 เร่งส่งเสริมความเชื่อมโยงทั้งด้านโครงสร้างพื้นฐานและการอำนวยความสะดวกด้านกฎระเบียบ เพื่อให้การคมนาคมขนส่งทางบกจากไทยไป สปป.ลาว และประเทศที่สาม รวมทั้งภูมิภาคอื่น ๆ เป็นไปอย่างสะดวกมากขึ้น นอกจากนี้ สองฝ่ายยังได้ย้ำความเป็นหุ้นส่วนด้านความมั่นคงทางพลังงาน โดยส่งเสริมความร่วมมือภายใต้ ASEAN Power Grid เพื่อรองรับความไม่แน่นอนของสถานการณ์พลังงานโลก

(3) ด้านสังคมและการพัฒนา ไทยย้ำการสนับสนุน สปป. ลาว เพื่อเปลี่ยนผ่านจากสถานะประเทศพัฒนาน้อยที่สุด (LDC) ในเดือนพฤศจิกายน 2569 อย่างราบรื่น สองฝ่ายมุ่งกระชับความร่วมมือเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตและส่งเสริมความสัมพันธ์ในระดับประชาชน ผ่านการดำเนินงาน อาทิ แผนงานความร่วมมือเพื่อการพัฒนาไทย–ลาว ระยะ 3 ปี ของ TICA การศึกษา สาธารณสุข และการท่องเที่ยว นอกจากนี้ ยังเห็นพ้องยกระดับความร่วมมือในการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะหมอกควันข้ามแดน (PM2.5) และการบริหารจัดการน้ำ

โอกาสนี้ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของทั้งสองฝ่ายยังได้เป็นสักขีพยานในการลงนามและแลกเปลี่ยนเอกสารความร่วมมือ ได้แก่

1. การลงนามบันทึกความเข้าใจเพื่อการสถาปนาความสัมพันธ์เมืองคู่มิตรระหว่าง จ. น่าน กับแขวงหลวงพระบาง

2. การแลกเปลี่ยนแผนการปฏิบัติงานก่อสร้างหลักเขตแดนทางบกระหว่างไทย - ลาว และแผน การปฏิบัติงานเกี่ยวกับการสำรวจและจัดทำหลักเขตแดนตามลำน้ำเหือง ระหว่างกรมสนธิสัญญาและกฎหมาย กับห้องการคณะกรรมการชายแดนแห่งชาติ กระทรวงการต่างประเทศ สปป. ลาว

3. การประกาศการให้ความช่วยเหลือด้านการเงิน (Financial Assistance Agreement) โครงการก่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำโขงที่เชียงแมน - หลวงพระบาง สปป. ลาว ระหว่างสำนักงานพัฒนาความร่วมมือเศรษฐกิจกับประเทศเพื่อนบ้าน (องค์การมหาชน) กับกระทรวงการเงิน สปป. ลาว

ในโอกาสการเยือน สปป. ลาว ครั้งนี้ รองนายกรัฐมนตรีฯ ได้เข้าเยี่ยมคารวะนายสอนไซ สีพันดอน นายกรัฐมนตรี สปป. ลาว (ในขณะนั้น) โดยได้หารือแนวทางการขับเคลื่อนความร่วมมือไทย-ลาวในทุกมิติ ตลอดจนแลกเปลี่ยนข้อคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ในภูมิภาค และความร่วมมือในกรอบอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง

นอกจากนี้ รองนายกรัฐมนตรีฯ ยังได้เยี่ยมชมจุดเชื่อมโยงทางด้านการคมนาคมขนส่งและโลจิสติกส์ระหว่างไทยกับ สปป.ลาว ได้แก่ (1) ศูนย์โลจิสติกส์นครหลวงเวียงจันทน์ (Vientiane Logistics Park) เพื่อหารือแนวทางเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งระหว่างสองประเทศ ซึ่งจะเป็นศูนย์กลางการเชื่อมโยงของภูมิภาค และ (2) จุดก่อสร้างสะพานเชียงแมน – หลวงพระบาง ซึ่งจะสนับสนุนการเชื่อมโยงระหว่างจังหวัดน่านกับนครหลวงพระบาง ทั้งในด้านการค้า การคมนาคมขนส่ง และการท่องเที่ยว