เมื่อวันที่ ๑๔ ตุลาคม ๒๕๕๗ พล.อ. ธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ พบหารือกับผู้แทนนักธุรกิจไทยที่ลงทุนในอิตาลี รวมทั้งหน่วยงานไทยที่รับผิดชอบด้านการค้าการลงทุน และนักธุรกิจที่จะเป็นผู้แทนประเทศไทยในการกล่าวอภิปรายการประชุมสภาธุรกิจเอเชีย – ยุโรป (Asia-Europe Business Forum- AEBF) ครั้งที่ ๑๕ ซึ่งเป็นการประชุมคู่ขนานของภาคธุรกิจกับการประชุมผู้นำเอเชีย – ยุโรป ครั้งที่ ๑๐ (ASEM 10)

พล.อ. ธนะศักดิ์ฯ ได้แลกเปลี่ยนความเห็นกับนักธุรกิจไทยเพื่อพัฒนาและส่งเสริมการค้าการลงทุนระหว่างไทยกับอิตาลี ตลอดจนสร้างความมั่นใจต่อภาคเอกชนไทยว่ารัฐบาลให้ความสำคัญต่อการส่งเสริมให้เอกชนไทยไปลงทุนในต่างประเทศ ขณะนี้ประเทศไทยมีความมั่นคงมากขึ้นแล้ว อย่างไรก็ดี จำเป็นที่จะต้องสร้างความมั่นคงที่ยั่งยืนโดยผ่านกระบวนการปฏิรูปที่มีส่วนร่วมโดยทุกฝ่าย พล.อ. ธนะศักดิ์ฯ กล่าวเพิ่มเติมว่า จากการเยือนต่างประเทศในช่วงที่ผ่านมา ต่างประเทศแสดงความมั่นใจและสนใจที่จะลงทุนกับไทยอย่างต่อเนื่อง

ในเรื่องปัญหาอุปสรรคของภาคเอกชนไทย รวมทั้งประเด็นด้านแรงงาน พล.อ. ธนะศักดิ์ฯ กล่าวว่ารัฐบาลมีความตั้งใจในการจัดการแก้ไขปัญหาค้าการค้ามนุษย์ ประเด็นแรงงาน โดยการจัดระเบียบแรงงานต่างด้าวให้ถูกต้องตามกฎหมาย เพื่อสร้างบรรยากาศที่เหมาะสมต่อการลงทุนที่ได้มาตรฐานสากล

ภาคธุรกิจไทยแสดงความพร้อมที่จะขยายการค้าและการลงทุนในอิตาลีและสหภาพยุโรป และเห็นว่าในขณะนี้สถานการณ์บ้านเมืองอยู่ในช่วงเวลาที่ทุกฝ่ายจะต้องช่วยเหลือกัน แนวทางที่จะกล่าวกับนักธุรกิจของประเทศยุโรปคือการส่งเสริมให้สหภาพยุโรปเข้ามาค้าขายกับเอเชียมากขึ้นและต่างประเทศควรให้ความสำคัญที่จะมาลงทุนกับไทยซึ่งจะเชื่อมโยงไปยังเอเชีย อเมริกาและยุโรป อย่างไรก็ดี ขั้นตอนและกระบวนการการนำเข้า-ส่งออกยังเป็นอุปสรรคที่สำคัญต่อการลงทุนของต่างประเทศในไทย นอกจากนี้ แสดงความประสงค์ให้กระบวนการเจรจาเพื่อบรรลุข้อตกลงเขตการค้าเสรีไทย- EU โดยเร็ว หากสำเร็จแล้วจะช่วยแก้ไขปัญหาสินค้าต่างๆ รวมทั้งอาหารทะเลส่งออกของไทย ซึ่งปัจจุบันเสียภาษีในอัตราที่สูงมาก ส่วนการค้ากับอิตาลีเห็นว่า จำเป็นที่ต้องเจรจาให้ภาครัฐของอิตาลีแก้ไขกฎ ระเบียบ เช่น กฎหมายแรงงาน เพื่อเอื้อต่อการกระตุ้นการค้าการลงทุน สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศเห็นว่าอาหาร กีฬา และแฟชั่น เป็นสินค้าที่ไทยมีศักยภาพ การสร้างโอกาสในการค้า การออกงานแสดงสินค้าจึงมีความจำเป็นที่จะต้องดำเนินการอย่างต่อเนื่องและเน้น การสร้างความเข้าใจและภาพพจน์เกี่ยวกับสินค้าไทย งาน EXPO ในปีหน้าจะเป็นโอกาสที่ดีในการส่งเสริมการค้าสินค้าอาหารไทยได้ ทั้งนี้ภาพลักษณ์ด้านอาหารของไทยอยู่ในเกณฑ์ที่ดีมาก ทั้งนี้ ผู้แทนสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโรม แจ้งว่านโยบายการทูตด้านอาหาร (gastronomy diplomacy) เพื่อส่งเสริมอาหารไทยเป็นนโยบายที่ต่างชาติชื่นชมและนำไปปฏิบัติตาม

ภายหลังการหารือ พล.อ. ธนะศักดิ์ฯ ได้เข้าเยี่ยมชมธุรกิจที่ห้างสรรพสินค้า La Rinascente (ลีนาเชนเต้) ซึ่งห้างสรรพสินค้าที่ถือหุ้นโดยคนไทยทั้งหมดและเป็นการลงทุนที่ใหญ่สุดของไทยในอิตาลี