เมื่อวันที่ ๒๒ ตุลาคม ๒๕๕๗ นายพงษ์ศักดิ์ อัสสกุล ประธานอาวุโสหอการค้าไทยและสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย นายปิยะบุตร ชลวิจารณ์ รองประธานสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย และ ดร. ชิงชัย หาญเจนลักษณ์ กรรมการสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย ให้สัมภาษณ์สื่อมวลชนถึงการนำคณะผู้แทนภาคธุรกิจเยือนแคนาดา ที่กรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ

นายพงษ์ศักดิ์ฯ กล่าวว่า การเยือนดังกล่าวเป็นความร่วมมือระหว่างภาคเอกชนและกระทรวงการต่างประเทศในการดำเนินการเชิงรุกเพื่อแสวงหาลู่ทางการลงทุนและขยายความร่วมมือทางธุรกิจในแคนาดา รวมทั้งเป็นการดำเนินการเชิงรุกเพื่อสร้างความเชื่อมั่นต่อประเทศไทย และเน้นย้ำนโยบายของไทยในการสนับสนุนนักลงทุนจากต่างประเทศ สำหรับคณะผู้แทนภาคธุรกิจ ประกอบด้วยบริษัทมิตรผล ไบโอฟูเอล จำกัด บริษัทไทยเบฟ จำกัด (มหาชน) มหาวิทยาลัยหอการค้าแห่งประเทศไทย โรงพยาบาลกล้วยน้ำไท บริษัทไทยเพรสซิเดนท์ ฟู้ด บริษัทซีเวลท์ โฟรเซ่น ฟู้ด บริษัทแอลไลด์ เมทัลส์ (ประเทศไทย) ธนาคารธนชาติ บริษัท XPC-Cross Pacific Connection บริษัท ปตท. สผ. และบริษัทเครือเจริญโภคภัณฑ์อาหาร จำกัด

คณะผู้แทนภาคเอกชนได้เดินทางเยือนนครโตรอนโตและนครแวนคูเวอร์ เพื่อสำรวจความเป็นไปได้ในการขยายความสัมพันธ์การค้าการลงทุนระหว่างไทยกับแคนาดา รวมทั้งได้พบหารือกับผู้แทนภาครัฐและเอกชนของทั้งสองเมือง ในโอกาสนี้ ผู้แทนของรัฐบาลท้องถิ่นนครโตรอนโตได้บรรยายแก่คณะว่านครโตรอนโตเป็นประตูสู่เขตการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (North American Free Trade Agreement - NAFTA) และได้ชื่อว่ามีศักยภาพในด้านการเงินและบริการ ด้านพลังงาน และด้านเทคโนโลยีเพื่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งนครโตรอนโตและภาคธุรกิจในแคนาดาพร้อมที่จะแลกเปลี่ยนประสบการณ์ด้านต่าง ๆ กับไทยและผลักดันความร่วมมือด้านการค้าและการลงทุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ไทยเป็นประตูสู่การค้าของภูมิภาคอาเซียนและศูนย์กลางความร่วมมือทางเศรษฐกิจในภูมิภาคอาเซียน (Regional Comprehensive Economic Partnership – RCEP) จึงมีศักยภาพที่สามารถเชื่อมโยงการค้าและการลงทุนระหว่างภูมิภาคอาเซียนกับเอเชีย – แปซิฟิกได้

ทั้งนี้ ดร. ชิงชัยฯ กล่าวว่าภาคธุรกิจไทยได้มีโอกาสพบกับภาคธุรกิจของแคนาดา โดยเฉพาะในด้านพลังงานด้านสิ่งแวดล้อม ด้านการเงินและบริการ ซึ่งปัจจุบันบริษัทต่าง ๆ ในแคนาดาได้แสดงความสนใจที่จะเข้ามาลงทุนในไทยและภูมิภาคอาเซียน โดยสภานักธุรกิจแคนาดาได้ประสงค์ที่จะเดินทางมาไทยเพื่อเข้าร่วมงานเสวนาทางธุรกิจแคนาดา – อาเซียน (Canada – ASEAN Business Forum) ที่กรุงเทพฯ ในปี ๒๕๕๘ ซึ่งเป็นโอกาสสำคัญที่จะจัดให้ภาคธุรกิจของแคนาดาและอาเซียนได้พบหารือกัน

ต่อข้อซักถามเกี่ยวกับความห่วงกังวลของชาวต่างชาติที่มีต่อสถานการณ์การเมืองในไทยนั้น นายปิยะบุตรฯ กล่าวว่านักธุรกิจในแคนาดาไม่ได้มีความห่วงกังวลสถานการณ์การเมืองของไทย และยังพร้อมที่จะลงทุนกับไทย รวมทั้งภาคธุรกิจแคนาดาเห็นว่าปัจจุบันไทยมีศักยภาพด้านเศรษฐกิจและการเมือง โดยเฉพาะการมีสภาปฏิรูปแห่งชาติและการดำเนินการตามโรดแมปที่ได้นำเสนอไว้อย่างต่อเนื่อง

ทั้งนี้ ไทยและแคนาดามีมูลค่าการค้าอยู่ที่ประมาณ ๒.๔ พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยไทยนำเข้าจากแคนาดา ประมาณ ๑ พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และไทยส่งออกไปแคนาดาประมาณ ๑.๔ พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งนายพงษ์ศักดิ์ฯ กล่าวว่าการค้าระหว่างไทยกับแคนาดายังมีช่องว่างให้เติบโตอีกมาก